VPN-Clients: Die besten Anbieter und Einrichtungstipps (2024)

Programm herunterladen, anmelden, von unterwegs auf das Heim- oder Firmennetzwerk zugreifen und nahezu anonym und sicher surfen – das versprechen VPN-Clients. Doch was bedeutet VPN eigentlich? Muss ein guter Client etwas kosten oder reichen kostenlose VPN-Anbieter? Wie funktioniert die VPN-Software und schützt man sich damit in öffentlichen WLANs effektiv? Der Ratgeber beantwortet alle Fragen zu dem Thema.

Was ist ein VPN-Client?

Die Abkürzung VPN steht für "Virtual Private Network", ein in sich geschlossenes Netzwerk, auf das Sie mit den richtigen Zugangsdaten von überall aus zugreifen. Melden Sie sich beispielsweise aus dem Home-Office heraus im Firmennetzwerk an, um Drucker, Festplatten und das berufliche E-Mail-Postfach zu nutzen, oder wählen Sie sich von unterwegs in Ihr heimisches Netzwerk ein und steuern Ihr Smart Home bequem aus der Ferne? Auch Universitäten ermöglichen ihren Studierenden per VPN einen sicheren Zugang zum Uni-Netzwerk.

Im Folgenden soll es aber um einen anderen Aspekt gehen: Das virtuelle private Netzwerk ermöglicht nämlich sicheres Surfen im Internet und schützt Ihre Privatsphäre vor unbefugten Blicken und neugierigen Datensammlern. Wie ein VPN im Einzelnen funktioniert, lesen Sie im Ratgeber: "

".

Um sowohl Ihre IP-Adresse zu verschleiern als auch Ihre persönlichen Daten vor Hackern und anderen Neugierigen zu schützen, verwenden Sie den VPN-Client eines Anbieters virtueller privater Netzwerke. Das ist eine Software, die einen blickdichten Tunnel zwischen Ihrem Gerät und dem VPN-Server des Dienstanbieters aufbaut. Dieser Server richtet die Anfrage stellvertretend für Sie an den Zielserver im Internet. Der wiederum antwortet an die IP-Adresse des VPN-Servers, der dann die Antwort an Sie weitergibt. Ihre tatsächliche IP-Adresse sieht der Zielserver nicht und ist somit geheim. Für die Außenwelt in Form von Websites, Online-Shops und Service-Plattformen bleiben Sie weitestgehend anonym.

Wie richte ich einen VPN-Client ein?

Eine VPN-Verbindung lässt sich auf einem Windows-Computer mit Bordmitteln

, erfordert aber einige Handgriffe – schneller und komfortabler geht es mit einem VPN-Client. Sie installieren einfach das Programm auf Ihrem Endgerät, etwa einem Windows-PC, Mac, Smartphone oder Tablet und füttern es mit den Zugangsdaten, die Sie bei der Registrierung erhalten haben. Nach dem Start wählen Sie einen beliebigen Server oder Standort aus und schon steht die Tarnung.

Die Einrichtung des VPN-Clients ist in der Regel selbsterklärend und auch von Einsteigern zu bewältigen. Ausführlicher beschreibt COMPUTER BILD in einem Ratgeber, wie Sie

, Android und iOS einrichten.

Die besten VPN-Clients

Ein guter VPN-Client zeichnet sich in erster Linie durch Sicherheit, Anonymität und Schutz der Privatsphäre aus. Im großen

hat COMPUTER BILD die beliebtesten kommerziellen Anbieter unter die Lupe genommen. Unterschiede gab es bei den Sicherheitsmerkmalen sowie bei Zusatzfunktionen und beim Bedienkomfort. Weitere Kriterien waren Geschwindigkeit, Transparenz und Datenschutz, das Aushebeln von Geoblocking, insbesondere bei Streaming-Diensten wie Netflix. Doch welcher VPN-Client ist am besten? Das ist die Top 5:

Empfehlenswert ist der Client von NordVPN. Eine "No-Log-Policy", sehr gute Verschlüsselung, WireGuard-Unterstützung ("NordLynx") und sinnvolle Zusatzfunktionen hinterlassen einen sehr guten Eindruck. Rund 5.800 Server in 60 Ländern bieten eine große Infrastruktur – viele der Server sind auch fürs Streaming geeignet. Einrichtung sowie Bedienung sind einfach und gehen mit dem intuitiven Weltkartenmenü leicht von der Hand, die Bezahlung erfolgt auf Wunsch anonym per Bitcoin.

Auch bei der technischen Weiterentwicklung setzt NordVPN regelmäßig Maßstäbe: Mit dem Feature Meshnet, das eine verschlüsselte Direktverbindung zwischen zwei oder mehreren Endgeräten ohne Umweg über einen VPN-Server zulässt, wartet der Anbieter mit einer Funktion auf, die kein anderer Dienst hat. Lesen Sie hier den kompletten

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Der VPN-Client von Surfshark überzeugt vor allem mit vielen Extrafunktionen wie rotierende IP-Adressen und einer überaus einfachen Bedienung. Auch in puncto Sicherheit schlägt er sich hervorragend. Die Serverauswahl ist mit rund 3.200 Servern in 100 Ländern groß. Beim Streamen von Netflix & Co. zeigt sich Surfshark von seiner besten Seite – kein anderer Dienst umgeht so zuverlässig Ländersperren, inklusive Live-Streams von ausländischen TV-Sendern.

Unschlagbar ist der günstige Abo-Preis (beim Abschluss eines 2-Jahres-Abos) sowie die Möglichkeit, eine Lizenz auf unbegrenzt vielen Geräten gleichzeitig zu nutzen. Mehr darüber lesen Sie in unserem

.

Einsteiger wie Fortgeschrittene werden mit dem VPN-Dienst gleichermaßen glücklich. Vor allem Letztere freuen sich über eine Vielzahl an Profi-Funktionen wie Split-Tunneling, Multi-Hop, Stealth VPN (VPN-Verschleierung, auch "Obfuscation" genannt) und moderner WireGuard-Unterstützung. Der Anbieter tritt transparent in Erscheinung und zeichnet keine Daten auf (No-Log-Policy).

Im Geschwindigkeitstest lieferte Hide.me VPN gute bis sehr gute Ergebnisse, vor allem beim Download von Dateien spielt der Dienst seine Stärken aus. Beim Streaming ausländischer Mediatheken von Netflix & Co. hat der Anbieter mittlerweile nachgelegt, das VPN überwindet die meisten Ländersperren. Auch die monatlichen Kosten sind dank regelmäßiger Preisaktionen mittlerweile moderat – Hide.me VPN ist ein echter Geheimtipp. Weitere Informationen erhalten Sie im

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Beim Leistungsumfang lässt der Anbieter ExpressVPN die Muskeln spielen. Eine hohe Anzahl an Servern sowie Standorten und zahlreiche Funktionen für optimale Sicherheit und Anonymität beim Surfen – auch dank eigener DNS-Server – finden eine Ergänzung in sinnvollen Extras wie Split-Tunneling oder WLAN-Schutz. Sie dürfen zwischen einer Vielzahl von VPN-Clients für alle möglichen Systeme wählen, selbst für Nvidia Shield und Router gibt es eigene Apps.

Außerdem erweist sich ExpressVPN als Streaming-Künstler von Video-Diensten wie Netflix, Amazon Prime Video & Co. und ist ebenso im Bereich Peer-to-Peer (P2P) sowie Torrent-Downloads stark. Der Tarndienst ist allerdings vergleichsweise teuer. Hier geht es zum ausführlichen

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Mit CyberGhost VPN streamen Sie sich um die ganze Welt – dedizierte Server für

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und viele weitere Streaming-Dienste stehen bereit. Mit dem rumänischen Anbieter schalten Sie nicht nur unerwünschtes Geoblocking aus: Reichhaltige Zusatzfunktionen machen CyberGhost zu einem klasse VPN, das auch für Einsteiger geeignet ist.

Wenn Sie Peer-to-Peer-Verbindungen nutzen möchten, finden Sie spezielle Server für Torrenting, die Auslastung und Geschwindigkeit anzeigen. Transparenz und eine günstige Preispolitik runden den guten Gesamteindruck ab. Bei den Sicherheitsfunktionen hält CyberGhost aber nicht mit NordVPN und Surfshark mit, auch sind die VPN-Verbindungen etwas langsamer als bei der Konkurrenz. Hier geht es zum ausführlichen

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Kostenlose VPN-Clients als Alternative

Die besten VPN-Clients kosten im Jahresabo schnell 50 Euro oder mehr. Wenn Sie sparen möchten, sind gegebenenfalls

eine Alternative. Allerdings ist dort meist das monatliche Datenvolumen zum anonymen Surfen begrenzt. In manchen Fällen limitieren die Anbieter die Anzahl der verfügbaren Server und Standorte oder drosseln die Surf-Geschwindigkeit spürbar.

Streaming sowie Torrent-Downloads sind bei den kostenlosen Varianten entweder nicht oder nur eingeschränkt möglich oder Server funktionieren zu diesem Zweck schlichtweg nicht, da Anbieter wie Netflix solche "Free-Server" flink ausfindig machen und blockieren. Auch fürs Auslands-Online-Shopping eignen sich die abgespeckten Versionen nur bedingt. Unter den kostenlosen VPN-Clients lohnen sich etwa

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und

. Beim Schweizer Anbieter Proton VPN erhalten Sie unbegrenztes Datenvolumen und drei auswählbare Länder, bei PrivadoVPN und Windscribe sind es "nur" 10 Gigabyte pro Monat, dafür ist die Länderauswahl mit 11 Regionen deutlich größer.

VPN-App: Sicherheit auch mobil

Alle Anbieter haben auch mobile Versionen für Smartphone und Tablet im Programm, die im Abopreis enthalten sind und sich in der Regel simultan zu den Desktop-Varianten nutzen lassen. Die VPN-Apps gibt es für Android und iOS. Insbesondere öffentliche WLAN-Zugänge bergen hohe Sicherheitsrisiken, da hier die Gefahr eines Angriffs von außen besonders hoch ist. Hacker können sich Internetverbindungen in ungesicherten WLAN-Hotspots vergleichsweise einfach zunutze machen, um von dort Daten abzugreifen.

Das Szenario, in dem Angreifer und Opfer im selben Netz sind, bezeichnet man auch als Man-in-the-Middle-Angriff. Besonders perfide sind sogenannte WiFi-Honeypots. Wie der Honig die Bienen lockt der "WiFi-Honigtopf" ahnungslose WLAN-Nutzer an. Cyberkriminelle betreiben diese Drahtlosnetzwerke, sie dienen einzig und allein dem Zweck, sensible Daten wie Passwörter und persönliche Informationen zu erbeuten. Diese Schadnetzwerke tragen oft Namen von Restaurants oder Cafés und wirken auf den ersten Blick völlig unverdächtig.

Daher sollte die Datenübertragung in einem öffentlichen oder ungesicherten Netzwerk niemals unverschlüsselt stattfinden. Eine VPN-App verschlüsselt die Daten zuverlässig vor dem Verbindungsaufbau, sodass Sie unter anderem in solchen Situationen geschützt sind.

Die VPN-Apps von NordVPN, CyberGhost VPN und

offerieren einen speziellen automatischen WLAN-Schutz, den Sie nach eigenen Wünschen konfigurieren. So lässt sich beispielsweise über Filterregeln einstellen, dass die VPN-App grundsätzlich eine VPN-Verbindung aufbaut, sobald sich Ihr Gerät in ein öffentliches WLAN einwählt. Im umgekehrten Fall wird das VPN nicht aktiv, sobald Sie ein bestimmtes Netzwerk als vertrauenswürdig eingestuft haben.